Série 1 / 1979 -  #199 sur 250

Construite à Santa-Barbara (Californie)

Clénet est une marque atypique, dite parfois "néoclassique", assez proche dans son concept de Panther et Excalibur, qui produisirent également des modèles très inspirés des meilleures automobiles d'avant-guerre. Il y eut d'autres tentatives dans cette veine, mais sans les investissements et la rigueur indispensables à un tel projet.

Au contraire les Clénet ont été conçues et produites (en Californie) avec un succès réel, en plusieurs séries successives : 248 pour la première, puis 182 de série II, 37 cabriolets de série III sans oublier quelques prototypes et modèles uniques. Le concept est tout-à-fait bien vu : s'inspirer des meilleures automobiles des années trente, avec leur extravagance et leur panache, et réaliser des automobiles spectaculaires, très bien fines, confortables, et fiables grâce à l'emploi de mécaniques modernes, puissantes et sans souci.

Le résultat est extraordinaire dans le genre, d'abord par l'originalité (combien d'automobiles a-t-on l'occasion de voir avec une telle silhouette aujourd'hui ?) mais aussi, à l'usage par la combinaison d'une auto finalement très amusante et agréable, et qui offre les prestations et la finition d'un très haut de gamme - accessoires en cristal, ronce de noyer - , et un caractère très exclusif, et même unique.

Cette voiture de Série I - le modèle à notre avis le plus "classique" et le plus réussi - est le numéro 199 sur 250, et dispose d'une carte grise normale française, n'a roulé que 23 600 miles, soit environ 38.000 km. C'est une des rares Clénet en Europe, et il faut souligner que ces modèles tendent à devenir, avec les années, des classiques dans leur genre car les normes et la standardisation actuelle ne permettraient plus la production et l'immatriculation régulière de telles voitures "hors-normes".

Finie en une magnifique peinture Crème et beige ornée de filets contrastés, son cockpit est revêtue d'une magnifique sellerie en cuir beige, assortie d'un tableau de bord en bois précieux ; son moteur est celui d'une Ford Mustang accouplé à une très confortable et efficace boite automatique, dont la commande assez originale s'effectue en tirant vers soi le pommeau en bois situé sur le tableau de bord.

Cette auto, propriété d'un important collectionneur que nous connaissons bien, a été entretenue avec grand soin et se trouve en état remarquable. La conduite est parfaite, aussi bien en cabriolet qu'avec le hard-top, et très détendue et reposante, même sur longues distances.

Elle est équipée d'une climatisation pour l'été - même si la conduite en roadster est l'idéal en cas de beau temps, et du Hard top optionnel, parfait pour les journées plus fraîches ou pluvieuses. Cette voiture est visible dans notre Show-Room de Cannes.